Etwa 19 Prozent der deutschen Haushalte besaßen laut der Markt-Media-Studie 2023 einen zweiten Pkw. Für mindestens ein Fünftel der Deutschen wäre das Wechselkennzeichen also zumindest eine Überlegung wert. Der Unterschied zu einem normalen Kennzeichen lässt sich schon anhand des Namens erahnen – doch was steckt genau hinter dem Wechselkennzeichen?
Gehört nicht eigentlich zu jedem Fahrzeug ein eigenes Autokennzeichen? Nicht unbedingt – seit Juli des Jahres 2012 ist es für deutsche Besitzer zweier Fahrzeuge möglich, ein Kennzeichen für zwei Fahrzeuge einer Fahrzeugklasse zu nutzen: das sogenannte Wechselkennzeichen. Voraussetzung ist jedoch, dass beide Fahrzeuge derselben Kategorie angehören, also zwei Pkw, zwei Motorräder oder zwei Anhänger. Auf die Straße darf aber auch dort immer nur das Fahrzeug, das gerade das Schild trägt.
Wechselkennzeichen: Nach Vorbild der Schweiz und Österreichs
Beide deutschen Nachbarländer hatten schon lange vor Deutschland das Wechselkennzeichen eingeführt. Während die Schweiz, ebenso wie Deutschland, das Kennzeichen für maximal zwei Fahrzeuge derselben Klasse anbietet, kann ein Fahrzeughalter in Österreich bis zu drei Fahrzeuge der gleichen Kategorie unter einem Nummernschild führen – und zwar inklusive Lkw.
Das Wechselkennzeichen selbst besteht aus zwei Teilen: aus einem Wechsel-Element, das jeweils vor der Fahrt umgesteckt werden muss, und je einem starren Teil für jedes Fahrzeug.
Das Wechsel-Element gleicht dabei dem normalen Euro-Nummernschild, ist dabei aber mit einem kleinen „W“ in der Mitte versehen. Der starre Teil ist etwa so groß wie eine Schafkopfkarte und ergänzt das Kennzeichen rechts um eine Ziffer – bei Oldtimern kommt hier noch das „H“ für „History“ hinzu.
Außerdem stehen die Zeichen des Wechsel-Elements nochmals in klein unter der Ziffer, sodass Verwechslungen oder gar mutmaßliche Täuschungen ausgeschlossen sind und sich auch das ungenutzte Fahrzeug zuordnen lässt.
In den Planungen des Gesamtverbandes der deutschen Versicherer (GDV) stand ursprünglich die Umwelt im Vordergrund, als das Thema Wechselkennzeichen aufkam: Unter der Bezeichnung „Elektromobilität“ wollte der Verband das Elektroauto auf Touren bringen. Wenn deutsche Autofahrer animiert würden, sich für kurze Spritztouren in die Stadt oder zur Arbeit etwa ein sparsames Elektroauto zuzulegen, käme das nicht nur dem Geldbeutel zu Gute, sondern auch der Umwelt. Für den längeren Familienausflug könnten sie dann einfach wieder auf den Verbrennungsmotor umsteigen.
Mit diesem Plan in puncto Wechselkennzeichen steht Deutschland allerdings nicht alleine da: Auch bei unseren Nachbarn stand bei der Einführung des Wechselkennzeichens vor einigen Jahren der Nutzen für die Umwelt im Vordergrund. In Deutschland sollte das Wechselkennzeichen nach Bundesverkehrsminister Peter Ramsauer aber auch wirtschaftliche Interessen vertreten: Nach den Einbußen der Automobilindustrie durch den Wegfall der Abwrackprämie war hier das Ziel, die Verbraucher zum Kauf eines Zweitwagens zu motivieren. Mit bisher gerade einmal rund 2.000 Kunden nach dem ersten halben Jahr statt den erwarteten 54.000 pro Jahr brachte das Wechselkennzeichen jedoch weder Nutzen für die Umwelt noch für die Automobilindustrie.
Die Verwendung des Wechselkennzeichens ist nicht sehr kompliziert, dennoch müssen Fahrzeugbesitzer ein paar Dinge beachten, um das Wechselkennzeichen in Deutschland korrekt zu nutzen.
Wie bereits zuvor beschrieben, können Fahrzeughalter Wechselkennzeichen nur für dieselbe Fahrzeugklasse nutzen. Aber auch bei den Fahrzeugklassen gibt es einige Einschränkungen. Folgende Fahrzeugklassen können ein Wechselkennzeichen nutzen:
Stimmen die richtigen Fahrzeugklassen überein, ist die grundlegende Regelung bereits erfüllt. Nun ist für die Nutzung des Kennzeichens noch zu beachten, dass nur das Fahrzeug mit dem Wechselkennzeichen auf den öffentlichen Straßen unterwegs sein darf, das gilt auch für das Parken auf öffentlichen Stellplätzen.
Wichtig
Bei der Verwendung des Wechselkennzeichens gilt: Das ungenutzte Fahrzeug muss stets auf einem privaten Stellplatz untergebracht sein, um keine Strafe zu riskieren.
Wer nur mit dem halben Wechselkennzeichen auf den Straßen erwischt wird, riskiert 50 Euro Bußgeld und einen Punkt in Flensburg. Das Parken des nicht genutzten Fahrzeugs im öffentlichen Raum kostet lediglich zehn Euro weniger, wird aber ebenfalls mit einem Punkt in Flensburg geahndet.
Wichtig
Solltest du mit dem unvollständig gekennzeichneten Fahrzeug in einen Unfall verwickelt sein, kommt die Versicherung in der Regel nicht für den Schaden auf.
In der folgenden Tabelle sind einmal die Kosten eines Wechselkennzeichens anhand eines Kleinwagens aufgeführt:
| Kostenpunkt | Ungefähre Preisangabe* |
|---|---|
| Neue Halterung für das Wechselkennzeichen (für 2 Stück) | 50,00€ |
| Wechselkennzeichen | 40,00€ |
| Zulassungsgebühren | 65,00€ |
| Kfz-Steuer pro Fahrzeug | 200,00€ |
| Kfz-Versicherung pro Fahrzeug (abzüglich eines potenziellen Rabatts von 10-25%) | < 1.000,00€ (750-900€) |
| Summe | 1.355,00€ (1.105,00€ - 1.255,00€) |
Der Tabelle lässt sich recht einfach entnehmen, dass sich die Ersparnisse des Wechselkennzeichens auf ein Minimum beschränken. Demnach stellt sich die Frage, ob bei dem Vorhandensein von zwei Fahrzeugen innerhalb eines Haushalts ein normales Kennzeichen nicht eher lohnt, da beide Fahrzeuge parallel nutzbar wären.
Vergleich des Wechselkennzeichens mit dem Saisonkennzeichen
Das Wechsel- und das Saisonkennzeichen haben einige Gemeinsamkeiten und Unterschiede: Beide Varianten erlauben nur eine Teilzeitnutzung des Fahrzeugs. Allerdings sparst du bei einem saisonalen Kennzeichen die Kfz- Versicherung und -Steuern für den Zeitraum, in dem du dein Fahrzeug nicht nutzt. Das ist bei einem Wechselkennzeichen anders – hier zahlst du das ganze Jahr über deine Beiträge. Demnach ist es lohnenswert, vorab die Kosten eines Wechselkennzeichens und eines Saisonkennzeichens miteinander zu vergleichen.
Im Jahr 2022 feierte das Wechselkennzeichen sein zehnjähriges Bestehen. Sowohl im Rahmen der Einführung, aber auch im Laufe seines Daseins hagelt es Kritik.
Die Einführung des Wechselkennzeichens bedeutete nicht nur einen enormen Verwaltungsaufwand, sondern selbst vollkommen Unbeteiligte, wie etwa Firmen mit eigenem Fuhrpark mussten wegen der Informationspflicht und den Kosten für die kommunalen Zulassungsbehörden gehörig draufzahlen. Auch für Versicherungen mit Wechselkennzeichentarifen dürfte die Neuregelung ein Minusgeschäft gewesen sein. In letzter Instanz fallen all diese Kosten wie so oft auf den Steuerzahler und Autobesitzer zurück.
Ursprünglich sollte das austauschbare Nummernschild eine finanzielle Entlastung für private Fahrzeughalter mit mehreren Fahrzeugen bedeuten – das galt insbesondere für Inhaber von Oldtimern, Youngtimern, Luxusschlitten oder Cabrios. Im Zuge der „kleinen Wechselkennzeichenlösung“ in Deutschland, wie Kritiker sie bezeichnen, sind Ersparnisse aber nur durch eine gründliche Recherche und durchdachte Wahl eines geeigneten Versicherers möglich – und selbst dann bleiben die Vorteile sehr gering.
Für Paare und Familien, die parallel auf zwei Fahrzeuge angewiesen sind oder die Autos ihrer Kinder günstig mitversichern wollen, stellt das Wechselkennzeichen auch in Österreich oder der Schweiz keine Option dar. Der Grund: Sind mehrere Fahrzeuge gleichzeitig im Straßenverkehr unterwegs, müssen diese auch einzeln versichert sein.
Seit seiner Einführung im Jahr 2012 hält sich die Resonanz für das Wechselkennzeichen in Deutschland stark in Grenzen. Das ist nicht verwunderlich, denn inwiefern sich das Wechselkennzeichen für den Zweitwagen wirklich lohnt, ist fraglich.
Sowohl für das Erst- als auch das Zweitfahrzeug sind Kfz-Steuer und Kfz-Versicherung notwendig und so lässt sich höchstens durch mögliche Sondertarife der Kfz-Versicherungen ein wenig Kleingeld sparen. Da z.B. in Österreich nur Steuern für das Fahrzeug mit dem höheren Steuerbetrag zu entrichten sind, ist das Wechselkennzeichen dort deutlich beliebter.
Wer sein Zweitauto gleichzeitig nutzen will, ist in den meisten Fällen besser mit separaten Versicherungen und Kennzeichen beraten.
