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Einst britisch, heute chinesisch: die Traditionsmarke MG
Eine offene kleine Karosserie mit klassischen Linien, ein tiefliegendes sportliches Fahrwerk, ein unkompliziert faltbares Stoffdachund eine vernünftige Motorleistung ohne PS-Übertreibungen, das reichte dem britischen Hersteller Morris Garages (MG), um mit seinen MG Roadstern zum Symbol für bezahlbaren Fahrspaß zu werden. In den 1930er Jahren war das Fahrzeugprogramm des Herstellers noch breit gefächert. Modelle wie den MG Magna gab es als zweitürige Limousine und Coupé. Die MG Series Y und die MG Magnette entwickelten die Briten ab den 1950er Jahren als viertürige Mittelklasselimousinen. Ab den 1960er Jahren wurden auf Basis von Austin-Modellen auch Kleinwagen wie der MG 1100 oder der MG Metro in sportlicher Version gebaut. Automobilgeschichte jedoch begann MG erst mit Sportwagen wie der MG P-Reihe und T-Reihe zu schreiben. Bis zum Jahr 2000 im Eigentum von BMW, schien die schöne Roadster-Geschichte beendet, als MG 2005 Insolvenz anmelden musste. Doch der neue chinesische Eigentümer wollte die MG-Tradition nicht sterben lassen und nahm die Produktion des Zweisitzers MG TF im Jahr 2007 wieder auf.
Die legendären MG Roadster
Zu Verkaufsschlagern damals und gesuchten Classic Cars heute wurden die Roadster von MG ab der Reihe MGA, die bis Anfang der 1960er Jahre gebaut wurde. Über 100.000 Exemplare konnte MG von den bis zu 108 PS-starken MGA absetzen. Sein Nachfolger MGB wurde bis 1980 als Roadster und Coupé MGB GT mit 95 PS-Motoren und 170 km/h Spitzengeschwindigkeit produziert und gehörte mit über einer halben Million verkaufter Fahrzeuge zu den Top-Sellern der Sportwagengeschichte. Zweiter durchschlagender Erfolg wurde der von 1961 bis 1979 gebaute MG Midget mit kleineren Aggregaten bis 68 PS. Mitte der 1990er Jahre versuchte der damalige MG-Eigentümer Rover diese Erfolge mit dem MG RV8 in Anlehnung an die V8-Version des MGB aus den 1970er Jahren zu wiederholen. Die 190-PS-Neuauflage erfüllte mit 2000 Verkaufseinheiten jedoch nicht die Erwartungen. Erst sein Nachfolger MGF fand beinahe wieder zur alten Form zurück.
Die MG Limousinen der Z-Serie
Nachdem BMW den Hersteller MG-Rover im Jahr 2000 an eine Investorengruppe verkauft hatte, wurden 2001 die MG ZR Kompaktwagen auf dem Markt eingeführt. Technisch an den Rover 25 angelehnt, wurden die MG-Versionen mit sportlicherem Fahrwerk, 17-Zoll-Rädern und einem 118 kW (160 PS) Motor mit der Dynamik der Marke MG verbunden. Mit dem MG ZR 105 folgte ein kleiner motorisiertes Modell mit 76 kW (103 PS). In der Mittelklasse brachte MG ab dem Jahr 2001 die viertürige Limousinen MG ZS und den Kombi MG ZT ab 2001 heraus. Die Fahrzeuge basierten motortechnisch auf dem Rover 45 und Rover 75, erhielten jedoch ebenfalls das sportliche Fahrwerk von MG. Angeboten wurden die Modelle der MG Z-Serie mit V6-Motoren mit 130 kW (177 PS). Im Baujahr 2004 kam ein V8-Motor mit 191 kW (260 PS) hinzu. Im Jahr 2005 endete die Produktion.
Mit dem Roadster MGF wollte MG an alte Erfolge anknüpfen
Als MG im Jahr 1995 die Neuentwicklung Roadster MTF vorgestellt hatte, sollten bewusst Assoziationen an die große Vergangenheit der MG-Sportwagen geweckt werden. Tatsächlich erwies sich der Roadster, der mit dem Produktionsjahr 2002 in MG-TF umbenannt wurde, mit über 70.000 verkauften Fahrzeugen bis 2005 für MG als erster respektabler Markterfolg nach langer Zeit. Die Existenz des verschuldeten Herstellers konnte der letzte Roadster jedoch nicht mehr retten. Die MG-Rover Group wurde zerschlagen und die chinesische Nanjing Automobile Group sicherte sich 2005 die Baurechte des letzten MG Sportwagens – wurde aber 2007 selbst von der Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) übernommen.
MG unter chinesischer Regie
Im Jahr 2007 entschieden sich die Chinesen, die britische Traditionsmarke MG wieder aufleben zu lassen. Als einziges Modell lief im einstigen Rover-Werk Longbridge der MG TF im Jahr 2008 wieder vom Band. Angeboten wurde der neue MG TF LE 500 als Hardtop mit einem 1,8 Liter Motor, der 99 kW (135 PS) leistete und den Roadster auf 205 km/h beschleunigte. Von 2008 bis 2016 war die britische MG Motor UK Limited Endmonteur der MG-Fahrzeuge, die als fast fertige Bausätze aus China zugeliefert wurden. Die Endmontage mit zuletzt 25 Arbeitnehmern wurde im Herbst 2016 eingestellt. In Longbridge befindet sich weiterhin das SAIC Motor Technical Centre (SMTC), in dem die Modelle der chinesischen Marke MG von 400 Mitarbeitern entworfen und entwickelt werden. Derzeit werden nur die beiden Modelle MG 3 und MG GS im Vereinigten Königreich vertrieben.